Giovani, tabacco e nicotina: un mix da non sottovalutare

Secondo un’indagine nazionale del 2025:

• il 22,5% della popolazione svizzera, dai 15 anni in poi, consuma almeno una volta al mese tabacco o nicotina.
• Il 25 % dei giovani e delle giovani che consumano, combina almeno due prodotti: sigarette elettroniche + sigarette tradizionali, snus o bustine di nicotina. 
• Il 70% di chi ha provato un prodotto, consuma regolarmente. 
• Circa 4 minorenni su 10 iniziano con la sigaretta elettronica.

• Le sigarette elettroniche e quelle tradizionali sono le più diffuse tra le persone giovani.
• Snus, bustine di nicotina e tabacco riscaldato.
• Prodotti analoghi della nicotina.

I principali rischi per la salute sono:

• dipendenza: la nicotina crea dipendenza rapidamente, soprattutto nelle persone giovani; 
• problemi respiratori: sigarette elettroniche e tradizionali favoriscono tosse, difficoltà respiratorie e asma;
• la nicotina interferisce con lo sviluppo cerebrale. Disturba l’attenzione, l’apprendimento e aumenta l’impulsività;
• chi consuma prodotti contenenti nicotina soffre più spesso d’ansia e depressione;
• chi inizia con la sigaretta elettronica tende più spesso a passare alle sigarette tradizionali o ad altri prodotti contenenti nicotina. 

Diversi fattori influenzano le persone giovani a provare prodotti sempre nuovi:

• curiosità: molti giovani desiderano provare qualcosa di nuovo;
• amici e gruppo: il consumo spesso inizia in compagnia o per sentirsi parte del gruppo;
• aromi e gusti: sapori come frutta, menta o dolci rendono i prodotti del tabacco e della nicotina particolarmente allettanti;
• percezione errata dei rischi: molti ritengono che sigarette elettroniche, snus o bustine di nicotina siano innocui; 
• stress e pressione: alcuni giovani usano questi prodotti per affrontare stress o preoccupazioni; 
• social media e pubblicità: influencer e contenuti online aumentano l'attrattiva di prodotti contenenti nicotina.

Le ricerche mostrano che chi usa la sigaretta elettronica è più a rischio di iniziare a fumare sigarette tradizionali o consumare nicotina rispetto a chi non svapa. Perché?

• La nicotina crea dipendenza. Agisce sul cervello in sviluppo, che si abitua facilmente alla sostanza. 
• Svapare diventa pian piano una routine. Il gesto di portare il dispositivo alla bocca rafforza il consumo di nicotina. 
• Molti adolescenti e giovani sottovalutano i rischi e considerano la sigaretta elettronica innocua. 
• Contesto e persone: svapare e fumare si fa spesso negli stessi ambienti o con le stesse persone. 
• Aromi e design accattivanti.
• I prodotti e i dispositivi sono facilmente reperibili, sia nei negozi sia su Internet. Anche per i minorenni.
• Con il tempo alcuni cercano effetti più intensi. Conseguenza: provano altri prodotti contenenti nicotina. O si mescolano addirittura stupefacenti. 

Non necessariamente, anche se il rischio è maggiore rispetto a chi non svapa, non fuma o non consuma nicotina. 

Attenzione: non è detto che chi svapa, un giorno passerà sicuramente alla sigaretta e, dopo di questa, alle sostanze stupefacenti. Ogni persona e ogni situazione è diversa e dipende da molti fattori.

Alcuni studi mostrano che chi svapa passa più spesso alle sigarette tradizionali. La nicotina crea dipendenza e può spingere a continuare il consumo o a provare altri prodotti contenenti nicotina.

In alcuni casi, chi consuma tabacco o nicotina, passa a sostanze stupefacenti.

Molti giovani, oltre a fumare o consumare nicotina, fanno uso di sostanze stupefacenti. Queste vengono anche combinate tra loro.

Secondo alcuni studi, le sostanze stupefacenti maggiormente combinate al tabacco o alla nicotina sono:

• la cannabis sativa
• e gli alcolici.

Meno frequentemente rispetto ad alcol e cannabis, i giovani combinano anche tabacco e nicotina con:

• cocaina, ecstasy o anfetamine;
• sciroppi per la tosse, ansiolitici o benzodiazepine;
• LSD, funghi allucinogeni, eroina;
• ketamina.

Combinare nicotina o tabacco a sostanze stupefacenti aumenta ulteriormente i rischi per la salute. I rischi dipendono anche dal tipo e dalla quantità di sostanze combinate. 

In generale, mescolando diverse sostanze: 

• si crea un circolo vizioso: la nicotina aumenta il consumo di sostanze stupefacenti e viceversa. Conseguenza: aumenta sia la dipendenza sia la difficoltà a smettere con entrambe; 
• aumenta il rischio di disturbi psichiatrici come depressione, ansia, episodi psicotici;
• si compromettono maggiormente la memoria, l’attenzione e la capacità decisionale;
• aumenta il rischio di disturbi cardiovascolari, di malattie respiratorie e di effetti indesiderati gravi.