Pipa ad acqua: tipi di carbone e tossicità

Il carbone naturale è ottenuto da gusci di cocco, legno o bambù. Non contiene additivi chimici né leganti. Impiega più tempo per accendersi, per scaldare il dispositivo e per portarlo alla giusta temperatura. Produce un calore uniforme e duraturo.

• Esposizione delle vie respiratorie:
  Il fumo emesso dalla pipa ad acqua contiene polveri fini e sostanze nocive. L’inalazione può provocare, a lungo termine, problemi respiratori quali bronchite cronica e malattie polmonari.
• Monossido di carbonio:
  Il carbone naturale rilascia monossido di carbonio (CO), che può compromettere la capacità del sangue di trasportare ossigeno. L’esposizione prolungata al CO può causare gravi problemi di salute, quali disturbi cardiovascolari, mal di testa e vertigini. Se eccessiva, può provocare anche una perdita di coscienza.
• Sostanze cancerogene:
  La combustione rilascia sostanze cancerogene quali catrami e idrocarburi policiclici aromatici (IPA), che possono aumentare il rischio di tumore.³

Questo tipo di carbone è trattato con sostanze chimiche che ne facilitano l’accensione. È detto anche «carbone autoaccendente», «a combustione istantanea» e simili. Si riscalda più rapidamente del carbone naturale. Le sostanze chimiche con le quali è trattato danno un sapore «pulito». Rispetto al carbone naturale produce una quantità doppia di monossido di carbonio.²

• Additivi chimici:
  Il carbone ad accensione rapida è trattato con leganti e agenti chimici che, bruciati, possono rilasciare sostanze nocive, quali formaldeide e acetaldeide. Irritanti per le vie respiratorie, a lungo termine queste sostanze possono avere ripercussioni negative sulla salute.¹
• Rischio di combustione incompleta:
  Il carbone ad accensione rapida ha tendenza a bruciare in modo incompleto e questo aumenta il rilascio di monossido di carbonio e di altre sostanze nocive.²
• Aumento dei problemi respiratori:
  Le sostanze nocive e le polveri fini emesse dal carbone ad accensione rapida possono aggravare problemi respiratori già esistenti (ad es. asma o bronchite cronica).
• Utilizzazione inappropriata:
  Poiché tende a bruciare più velocemente e a raggiungere temperature più elevate, se utilizzato in modo inappropriato il carbone ad accensione rapida può comportare un rischio di ustioni e altre lesioni. ³

L’utilizzazione di questo carbone comporta rischi supplementari per la salute a causa degli additivi chimici e del tipo di combustione.

L’analisi elementare del carbone di legno ha rivelato tracce di metalli pesanti (zinco, ferro, cadmio, alluminio, piombo, cromo, manganese e cobalto) in concentrazioni simili o addirittura superiori a quelle che si trovano nelle sigarette convenzionali. Anche il fumo emesso contiene numerosi composti pericolosi per la salute: tra tutte le sostanze identificate, 7 sono cancerogene, 39 inibiscono il sistema nervoso centrale e 31 irritano le vie respiratorie.¹

1. Elsayed, Y., Dalibalta, S., & Abu-Farha, N. (2016). Chemical analysis and potential health risks of hookah charcoal. Science of the Total Environment, 569, 262-268.
2. Medford, M. A., Gasier, H. G., Hexdall, E., Moffat, A. D., Freiberger, J. J., & Moon, R. E. (2015). Charcoal type used for hookah smoking influences CO production. Undersea & hyperbaric medicine: journal of the Undersea and Hyperbaric Medical Society, Inc, 42(4), 375-380.