Quanta nicotina in una sigaretta?
Ogni sigaretta contiene da 0.5 a 1 g di tabacco e da 7.5 a 13.4 mg di nicotina, così che la media si situa intorno a 10 mg.
Tuttavia, la quantità effettivamente assorbita dipende molto dal modo in cui la persona fuma, ossia dalla profondità, dalla frequenza e dal ritmo delle inalazioni.
Per calcolare la dose sostitutiva adeguata in vista di smettere di fumare si partirà in linea di massima da una base di 1 mg di nicotina assorbita per sigaretta. Questo calcolo tiene poco conto del tipo di sigaretta fumata (leggera o meno). Ognuno adatta il suo modo di fumare per riuscire ad assorbire la dose alla quale è abituato. Quindi sono il modo di fumare e il comportamento individuale a determinare la sostituzione più adatta.
Assorbimento rapido della nicotina
Una volta inalata, la nicotina impiega solo una manciata di secondi per raggiungere il cervello, più esattamente dai 9 ai 20 secondi. Nel cervello si lega a certi recettori specifici e agisce sul sistema di ricompensa rilasciando vari neurotrasmettitori, tra i quali la dopamina. Con l’andare del tempo, il numero di recettori della nicotina tende ad aumentare. Questo meccanismo induce un bisogno più frequente di nicotina, per evitare i sintomi di astinenza.
La dipendenza si instaura rapidamente
Una volta inalata, la nicotina impiega solo una manciata di secondi per raggiungere il cervello, più esattamente dai 9 ai 20 secondi. Nel cervello si lega a certi recettori specifici e agisce sul sistema di ricompensa rilasciando vari neurotrasmettitori, tra i quali la dopamina. Con l’andare del tempo, il numero di recettori della nicotina tende ad aumentare.
Questo meccanismo induce un bisogno più frequente di nicotina, per evitare i sintomi di astinenza.
Nicotina, dopamina e dipendenza
Il fumo modifica il ruolo di determinati recettori cerebrali, trasformandoli in recettori propriamente nicotinici. L’assorbimento della nicotina diventa una condizione necessaria per il rilascio di dopamina, neurotrasmettitore che provoca sensazioni di gioia e soddisfazione.
Con il tempo, questo ciclo instaura una dipendenza al punto che, se privata di nicotina, la persona avverte stanchezza, mancanza di energia, difficoltà di concentrazione e altri sintomi di astinenza.